Le nouvel an chinois

Il y a très longtemps, l'empereur du ciel invita tous les animaux de la terre à lui rendre visite. Seulement douze répondirent à son invitation. Pour leur rendre hommage, Bouddha décida que chaque année serait placé sous le signe de ces douze animaux, dans l'ordre de leur arrivée : le rat, le bœuf, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien, le cochon. Chacun d'entre eux fût également associé à un des cinq éléments, le feu, la terre, le métal, l'eau et le bois. Un cycle dure donc de 60 ans.

Leur calendrier est basé sur le calendrier lunaire, par conséquent le premier jour de l'année lunaire correspond au jour de l'an. Cette grande fête, connue aussi sous le nom de fête du printemps, se déroule sur plusieurs jours et est l'occasion pour bon nombre de familles chinoises de se retrouver et de prendre quelques jours de vacances.
La légende raconte qu'un peu avant le jour de l'an, Zaojun, le dieu du foyer fait un rapport au ciel sur le comportement des humains. Le lendemain, tous les dieux du foyer comme le dieu du bâtiment ou le dieu du puit, rendent leurs verdict sur la bonté de chacun des hommes. C'est d'ailleurs pour chasser les mauvais esprits qui pourraient mal guider leur décision, que l'on allume des pétards dans les rues.

Passer à la nouvelle année est l'occasion de rendre hommages aux dieux et aux ancêtres. On dépose des offrandes et des fleurs au pied de l'autel décoré en conséquence. On prie, on se recueille, on se souvient. Ainsi, on se retrouve en famille pour partager le souvenir de ceux qui manquent.
Mais le nouvel an chinois est également synonyme de fêtes. Les maisons sont ornées de petits papiers rouges porte-bonheurs, on peut admirer de nombreux feux d'artifices et on entend beaucoup de pétards. Les gens sortent dans les rues où plusieurs manifestations ont lieu comme par exemple la danse du lion. Plusieurs hommes se glissent sous un magnifique costume pour ne former qu'un splendide lion. Il réalise des acrobaties en suivant le rythme du tambour et des pétards.
Pendant les fêtes, on pratique aussi le rituel du Zuo-ke, qui signifie " faire l'invité ". Il consiste à rendre visite à ses amis et à leur apporter des sucreries.

Comme toute les fêtes, le nouvel an chinois réunit la famille autour de mets traditionnels comme les légumes de la longue année qui protègent l'intelligence, le poulet entier qui assure une bonne santé, et des boulettes de poisson, de crevettes et de viande qui favorisent de bonnes études.