Pique-nique british !

... qui revêt très souvent des allures mondaines. Pour goûter aux charmes du pays et de la gastronomie locale, on peut néanmoins déjeuner dans des endroits plus traditionnels en se délectant de mets typiques. Quels sont-ils ? Où s'en délecter ? et comment s'organisent ces pique-niques chic ?

En Angleterre, pique-nique rime très souvent avec chic ! En effet, déjeuner en plein air ne signifie pas pour les Anglais s'habiller de n'importe quelle manière. Alors que les hommes portent le smoking, les femmes elles, se parent de leurs plus beaux habits, et le spectacle est souvent insolite ! C'est le plus souvent lors de grandes manifestations printanières et estivales qu'ils se réunissent et organisent un pique-nique chic associant leur goût pour le plein air et pour l'élégance.

Et les festivités commencent dès le mois de mai avec les courses de Derby d'Epsom, dans la proche banlieue de Londres. C'est alors l'occasion pour de nombreux Anglais de se retrouver à l'hippodrome (qui compte entre 120 et 150 000 spectateurs), d'apprécier les courses et de se restaurer ensuite de mets divers à table ou sur une herbe toujours fraîche. Délice, luxe et convivialité sont alors de mise.

Au mois de juin, deux manifestations très populaires attirent les foules qui, une fois encore, se déplacent tant pour apprécier la compétition que la dégustation. Il y a tout d'abord The Royal Ascot Horseracing Festival, une course de chevaux de grande renommée en Angleterre et en fin de mois, les régates royales d'Henley sur la Tamise, à l'ouest de Londres, où cette fois, l'on suit les prouesses de rameurs d'avirons. Chacun de ces deux évènements, quelque peu guindés, est prétexte à pique-niquer, à condition toutefois d'être en tenue de soirée.

Le lieu incontournable en ce mois de juin, le pique-nique le plus prisé reste néanmoins celui que l'on organise lors de l'Opéra de Glyndebourne, à Sommerset. A deux heures de route de Londres, c'est à un opéra de classe mondiale perdu dans la campagne que les gentlemen en smoking et leurs femmes assistent, avant de pique-niquer au milieu des moutons sur les terres familiales de la famille Christie. Car les gens viennent aussi à Glyndebourne pour se faire un petit coin dans le parc, y installer une table et des chaises pliantes, y revenir enfin durant l'entracte pour y déguster champagne frais et autres mets. Après le concert, les hommes prendront, comme il convient dans le grand monde, un verre de cognac, et les femmes un verre de pimm's, dans les jardins privés du domaine. Ce pique-nique chic et excentrique a un prix qui l'est tout autant : 250 € environ... un peu cher tout de même !

Il est néanmoins possible de déjeuner sur l'herbe, comme aiment à le dire les Anglais,  de manière plus modeste, certes, mais tout aussi élégante. Pour ce faire, il vous suffira de déguster des mets que vous aurez vous-même, ou non, préparés.

Dans votre panier, vous disposerez ainsi du pain de mie, quelques tranches de saumon fumé d'Ecosse, une tourte au poulet (chicken pie) ou à la viande, et pourquoi pas du corned-beef qui devraient aisément vous mettre en appétit. Pensez également à emporter quelques chips aromatisées, les Anglais en consomment énormément ; les différentes saveurs sont telles que vous trouverez forcément votre bonheur : paprika, vinaigre, oignons... Emmenez quelques tranches de viandes froides, notamment de bœuf, que vous accompagnerez de pommes de terre froides ou de condiments, de la traditionnelle mayonnaise jusqu'aux plus atypiques : des Pickles, délicieux légumes marinés dans du vinaigre aromatisé et relevés (maïs, oignons, carottes et autres légumes) ou du Chutney, une sauce indienne sucrée-salée, au goût légèrement fruité, dont raffolent les Anglais. Vous vous délecterez également de coleslaw, un assortiment de légumes (carotte, chou et oignon) que l'on mange avec une sauce blanche.

Bien entendu, vous ne pourrez faire l'impasse sur les fameux club sandwiches, ces sandwiches triangulaires au pain de mie que l'on garnit de thon, concombre, crème fraîche, œuf, bacon, tranche de bœuf froide, salade... A moins que vous ne préfériez goûter à l'une des spécialités culinaires britanniques, les fish and chips, du poisson (généralement du cabillaud, du haddock ou de la plie) que l'on trempe dans une pâte à frire composée de farine, d'œufs et d'eau, et que l'on plonge ensuite dans un bain de friture brûlante. Très populaires en Angleterre.

Enfin, pour parfaire votre pique-nique anglais, pensez au dessert, notamment au pudding, à une tourte aux pommes (apple pie) ou même au cheese-cake, un biscuit sur lequel on ajoute une sorte de mousse au fromage blanc et à la crème. Ces petites merveilles sucrées se dégustent volontiers avec une tasse de thé, la boisson par excellence Outre-Manche.
Voilà de quoi profiter du plein air en vous régalant de mets typiquement anglais, et à moindre coût !

L'Angleterre est un pays si vaste qu'il vous est possible de pique-niquer en divers endroits, selon vos préférences.

Pour déjeuner au cœur de la nature, vous pourriez ainsi aller au parc national de Dartmoor, qui constitue la zone de terrain non-cultivé la plus grande de l'Angleterre ; une région de près de mille kilomètres carrés de landes ondulantes, avec des rivières, des vallées et de magnifiques endroits où vous arrêter et vous détendre.

Au centre du pays, à Londres, vous visiterez Green Park, un espace agréable garni d'arbres et de pelouses où il fait bon vivre. A une heure de là, Oxford vous attend...  Dans une ambiance jeune et dynamique, vous vous essaierez au canotage et pique-niquerez au bord de l'eau.

Enfin, les vallées du Sud du Pays de Galles vous offriront un cadre enchanteur entre rivières, petits sentiers et forêts boisées pour vous promener, vous ressourcer de calme... et de délicieuses spécialités !