La Côte d'Azur

Imaginez la douceur de vivre !

Porte ouverte sur l'Italie et au cœur de l'Arc méditerranéen, la côte d'Azur est avant tout une terre de culture où se côtoient la tradition et l'innovation, la mer et la montagne, l'authentique et le grand luxe. Partout dans le monde, on connaît le festival de Cannes... la Jet Set installe son QG dans le Golfe de Saint-Tropez. Nice, Monaco, Cannes, Menton, Saint-Raphaël grouillent de monde. Le soir venu, les terrasses de cafés ne désemplissent pas, les ruelles des vieilles villes exhalent des parfums de pizza et de poissons grillés. La Côte d'Azur, paradis méditerranéen des célébrités, des palaces et des plages mythiques, cultive aujourd'hui encore son image de rêve et de luxe. Mais elle abrite également un arrière-pays qui a su garder toute son authenticité. Quittez le littoral surpeuplé et visitez les petites ruelles des villages pittoresques, les routes de montagnes, les îles enchanteresses, la végétation sauvage, les plages... ce n'est pas par hasard si Renoir, Van Gogh, Bonnard, en sont tombés amoureux.

La côte d'Azur regorge de bonnes tables. On peut y faire d'excellents repas. La rencontre en ces lieux des traditions culinaires françaises et italiennes permet, en effet, de proposer une restauration variée, aux saveurs sans pareil, où l'olive et les herbes règnent.  De nombreuses spécialités,  telles que la bouillabaisse qui assortie au moins douze poissons (rascasse, loup, rouget de roche...) dans une soupe parfumée. D'abord plat des pauvres, il est devenu celui des très riches. On l'accompagne généralement d'une sauce onctueuse et épicée, " la rouille ", et de croûtons grillés, généreusement frottés d'ail. L'aïoli est aussi une spécialité à base de poisson, auquel on rajoute des pommes de terre et de légumes, accompagnés de mayonnaise à l'ail. Il se fait exclusivement à l'huile d'olive. Mais était t'il besoin de le préciser ? On est en Provence. Quant aux gnocchi, délicieux chaussons de pommes de terre avec de la béchamel, couverts de fromage râpé et gratiné au four, ils sont d'origine niçoise et ... italienne. Comment peut-on parler de gastronomie méditerranéenne sans évoquer la ratatouille, plat sain, léger, parfumé et économique ? Courgettes, aubergines, tomates, parfois poivrons et ail ou oignons, herbes de Provence, le tout cuit à l'eau et revenu à l'huile... d'olive évidemment. Et la célèbre soupe au pistou, un des temps fort de la cuisine provençale, parfumée aux légumes avec une pâte composée de basilic et d'ail pilés dans... de l'huile d'olive.

Véritable rite du midi, le " pastaga ", apéritif à base d'anis, se prend à midi et après le boulot. Les conversations s'échauffent vite  à partir du quatrième. Le rituel consiste à dire quand votre tour arrive : " c'est la mienne " (tournée, bien sûr). Vous pouvez aussi goûter à certains mélanges harmonieux : avec du sirop de menthe (" un perroquet "), avec de la Grenadine (une " tomate ") et avec du sirop d'orgeat (une " mauresque ")

Mais attention : tout cela est à consommer avec modération !