Origine
Il y a plus de 4500 ans, la rhubarbe était connue pour ses vertus curatives en Chine et dans le sud de la Russie. Elle est d'ailleurs originaire de Russie. La racine « Rha » du mot rhubarbe désigne en russe la rivière volga. En Latin, le mot rhubarbe « reubarbarum » veut dire « racine barbare ». C'est en 1570 que l'espèce aurait été introduite en Allemagne ; son utilisation culinaire débute en 1765 pour connaître son apogée au 18 ème siècle. Actuellement, se sont les Anglais qui en consomment le plus.
Achat
A l'achat, choisissez des tiges fermes, cassantes, denses, qui laissent suinter leur suc à la cassure. Les tiges se conservent quelques jours au frais dans votre réfrigérateur. Cependant, celles-ci ramollissent vite et perdent de leur saveur. Il est donc conseillé de les consommer rapidement. En revanche, la rhubarbe supporte très bien la congélation. Mais vous pouvez également en faire des confitures ou des compotes que vous pourrez garder longtemps.
En cuisine
Ne consommez pas les feuilles, elles sont toxiques.
Blanchir les tiges pendant 2 minutes à l'eau bouillante pour diminuer leur acidité naturelle. Vous pouvez aussi laisser macérer les tronçons quelques heures dans le sucre (200 g de sucre par kilo de rhubarbe) pour la confection de tartes ou de compotes. Pour la confiture, respecter les doses habituelles de sucre.
Laxative, vermifuge et bienfaisante pour l'intestin, la rhubarbe est un antiseptique naturel utilisé pour les problèmes de foie.
