Légumes à l’italienne

Je me mêlerais à des pâtes ou du riz, baignerais dans une soupe ou accompagnerais la viande et le poisson. Et je ferais chanter tous les plats.

Si j'étais un légume, je serais une courgette. Enveloppée de vert. Consommée en fleur, sous forme de beignet (fiore di zuccha) ou sublimée de menthe.

Si j'étais une couleur, je serais aubergine. Transformée en «parmiggiana» (Calabre) ou trônant sur un plat de «pasta n'gasciata» (pâtes à la sauce tomate recouvertes de fines tranches d'aubergines, Sicile).

Si j'étais une saison, je serais l'asperge, annonciatrice du printemps. Délicate, je serais cuite à l'étouffée, dorée avec une noisette de beurre ou valsant avec des œufs, en omelette.

Si j'étais une surprise, je serais l'artichaut poivrade. Dur en apparence, tendre au cœur. Sott'olio, « alla romana », cuisiné avec un peu de menthe, d'ail et citron.

Si j'étais une évidence, je serais la tomate.  Rouge vif, teintée de vert comme la «sardo»  ou allongée comme la «san marzano». Je m'inviterais  à tous les plats et toutes les sauces. En conserve, je serais «polpa» (pulpe) ou «passata» (en purée).

Si j'étais un goût, je serais le poivron. Rouge, vert ou jaune, je mettrais une touche de couleur à la «caponata» (légumes agrémentés d'olives, câpres et pignons, réduits au vinaigre balsamic, Sicile).

Si j'étais une curiosité, j'appartiendrais à la famille des chicorées. Rond comme le «radicchio di Chioggia» ou en plumeau comme le «radicchio di Treviso rosso tardivo». Je ne serais pas uniquement salade mais gratiné à la mode de Trévise ou ajouté en fin de cuisson dans un risotto vénitien.
 
Si j'étais chou, je serais blanc au cœur vert. Mangée en choucroute, comme dans la Haute-Adige ou dans une bonne soupe,  partout ailleurs.

Si j'étais rustique, je serais une pomme de terre. Farineuse comme la «pastagialla» (variété de pomme de terre), je serais préalablement réduite en purée et je finirais roulée en gnocchi.

Et pour ne pas finir cruche, je serais courge (citrouille, potimarrons…). J'adoucirais les palais avec une goutte de lait, saupoudrée de cannelle.

De quelle façon serais-je mangé ?

Suivant les régions, je serais dégusté jeune et craquant, comme dans le «pinzimonio» (crudités trempées dans l'huile d'olive, sel, poivre et citron, Toscane). Frits, je donnerais un goût incomparable à la «caponata». Cuit à la vapeur, je serais divin avec un filet d'huile d'olive. En Sardaigne, je serais mangé comme un quignon de pain avec une pointe de sel.  En salade, je serai assaisonné d'huile d'olive et de vinaigre balsamique ou vin rouge. Et si vous trouvez des feuilles éparses de mon amie rucola (roquette) sur une pizza, ne soyez pas surpris. Elle lui donnera une petite note poivrée, que vous saurez apprécier.

Quelle cuisson pour me satisfaire ?

Tout comme les pâtes, ma cuisson serait «al dente». Je serais malheureuse d'être réduite en bouillie, alors cuisez-moi et salez mon eau une fois que je bouillirai. Grillé, je serais savoureux. Confit, je serais généreusement arrosé d'huile d'olive et longuement cuit au four. Mais c'est séché au soleil, que je souhaiterais finir mes jours. Avant d'être mis en conserve avec une bonne huile d'olive…