La vigne au printemps

Mythe
Les vignerons célèbrent la Saint-Vincent depuis le Moyen-Age. Le choix de Saint-Vincent, comme le commanditaire des vignerons, est dû simplement à la première syllabe de son prénom " vin ". 

La légende raconte que Saint-Vincent s'arrêta un jour au bord d'une vigne pour échanger quelques mots avec les vignerons. Pendant ce temps son âne brouta des jeunes pousses de vigne. A la récolte suivante, le pied de vigne brouté fut bien plus productif que les autres. L'âne de Saint-Vincent serait donc l'inventeur de la taille de la vigne ! On a fait valoir également qu'une roue de pressoir avait été utilisée pour torturer Saint-Vincent.

Aujourd'hui, cette fête est " tournante ", elle se déroule chaque année dans un village différent de la Bourgogne, de l'Yonne, de la Saône et Loire ou de la Côte d'or. Le 22 janvier, l'hiver est déjà bien engagé et a fait subir ses rigueurs, la vigne ne nécessite plus de soins, les vignerons ressentent alors le besoin de se réunir, de se réconforter avant la reprise des premiers travaux viticoles, de taille en particulier. Saint-Vincent perpétue l'esprit d'entraide et de solidarité entre viticulteurs.

La naissance
D'octobre à mars, les sécateurs font bon train, ceps après ceps, vignes après vignes. Il s'agit de tailler les sarments (les pousses de la vigne) pour réduire la quantité de bourgeons sur la souche. Pendant ce temps la vigne dort tout l'hiver en attendant le printemps, heure de son réveil.

La première étape se manifeste par des " pleurs ". Il s'agit tout simplement des remontées de sèves au niveau des plaies de la précédente taille. Les " pleurs " de février mars sont le signal de la taille de printemps. Moment délicat car, à cette époque de l'année, la vigne est sensible au gel et aux variations de temps.

La phase suivante est le débourrement. Les bourres, sorte de duvet protecteur, s'écartent pour laisser entrevoir les bourgeons. La croissance de la vigne est donc amorcée. Sa date varie en fonction des cépages, des conditions climatiques et du sol. Les viticulteurs, de leur côtés, remettent en état le sol de façon à l'aérer et à le niveler. La vigne pourra y puiser ses forces en attendant la troisième phase, celle de la floraison.

Les feuilles commencent à se développer. C'est à ce moment que le viticulteur va devoir organiser l'entretien de sa vigne. La floraison dure deux à trois semaines et s'accompagne de la fécondation. C'est l'une des phases des plus critique de l'évolution de la vigne puisque la prochaine récolte va se décider à ce moment. En cas de mauvaises conditions climatiques, la fécondation peut être partielle, c'est le phénomène de coulure. Si elle est imparfaite, on obtiendra du millerandage, des grains de raisins qui n'atteindront jamais leur maturité.

Pour approfondir
Atlas pratique du vin,de Dominique Ayral et Alexandre Grenier
Manuel de viticulture, de A. Reynier
Vignerons de France 200 portraits Collectif